Acht Jahre nach dem ersten Teaser zu The Elder Scrolls 6 begeistert die Vorstellung, dass das Spiel in Hammerfell spielen und sich auf die Stadt Sentinel konzentrieren könnte, die Fans noch immer. Die neu entfachten Spekulationen zeigen jedoch auch, wie viel sich verändert hat, seit Bethesda die lang erwartete Fortsetzung erstmals ankündigte, und wie schwierig es für das Studio sein könnte, die Anziehungskraft der Reihe in der heutigen Spielebranche wiederherzustellen.

Der ursprüngliche Teaser bot nur wenige Anhaltspunkte: einen Küstenstreifen, trockene Berge und eine verfallene Siedlung. Die frühen Argumente des Autors für Hammerfell beruhten darauf, andere Teile Tamriels anhand des Geländes, der sichtbaren Architektur und der Frage auszuschließen, wie kürzlich manche Regionen in der Reihe zu sehen gewesen waren. Sentinel, eine Küstenstadt in Hammerfell, schien besonders gut in diese Landschaft zu passen.

Neueres Material hat eine Sanddüne, den Namen Sentinel und eine kurze Zeile hinzugefügt, die einem Mottenpriester zugeschrieben wird, der Hammerfells Hohe Königin anspricht. Die verfügbaren Details stützen die Vermutung, dass sich das Spiel dort abspielt, doch der Artikel merkt an, dass Bethesda nicht alle Aspekte des Spiels offiziell festgelegt hat. Ein Zitat, das auf vier Jahre nach Skyrim datiert ist, hat außerdem Spekulationen über Verbindungen zum früheren Spiel, zur benachbarten Region Cyrodiil und zur Geschichte Hammerfells ausgelöst.

Die Zeile – „Eine verlorene Zukunft. Ein ungesiegter Sieg. Vom Schicksal verstreute Sandkörner der Zeit“ – hat Theorien über einen Drachenbruch hervorgebracht, ein die Zeitlinie veränderndes Ereignis, das mit The Elder Scrolls 2: Daggerfall verbunden ist. Der Artikel erwägt außerdem, ob die Erwähnung eines Sieges mit Hammerfells Konflikt mit dem Aldmeri-Dominion zur Zeit von Skyrim zusammenhängen könnte. Dies sind Deutungen des begrenzten Teaser-Materials und keine bestätigten Angaben zur Handlung.

Für den Autor bedeutet die Aussicht auf eine Rückkehr nach Tamriel mehr, als nur den Reiz, Rätsel zur Hintergrundgeschichte zu lösen. Die Spiele der Reihe boten einprägsamen Humor und eigenständiges Design: von der systemischen Welt Morrowinds über Oblivions Einführung des Open-World-Rollenspiels für ein breiteres Publikum bis hin zur großen Reichweite von Skyrim. Diese Eigenschaften trugen dazu bei, dass die Aussicht auf einen neuen Teil von Anfang an so fesselnd war.

Die Begeisterung ist jedoch durch Bedenken hinsichtlich Bethesdas jüngerer Veröffentlichungen gedämpft worden. Der Artikel beschreibt Fallout 76 als Spiel, das sich von einem schwierigen Start erholt hat, betrachtet Fallout 4 als weniger gewagten Schritt als manche früheren Teile und bezeichnet Starfield als solide, aber nicht überzeugend genug, um die Zweifel langjähriger Fans auszuräumen. Zugleich argumentiert er, dass Studios ihren Kurs ändern können: Erfolgreiche Entwicklung hängt von Entscheidungen, Planung, Führung und den Bedingungen ab, unter denen die Teams arbeiten dürfen.

Die größere Sorge gilt dem Druck, der auf einem Spiel lastet, dessen Veröffentlichung so lange auf sich warten lässt. Der Artikel verweist auf die Erwartung, dass The Elder Scrolls 6 mehr als nur eine solide Veröffentlichung sein muss, und darauf, dass das Spiel auch für seinen Eigentümer Xbox von Bedeutung ist. Unter solchen Umständen kann ein großes Spiel zum Symbol für die wirtschaftliche Lage eines Unternehmens werden, wodurch es schwieriger wird, es einfach als neues Abenteuer zu betrachten.

Die zentrale Frage des Autors lautet daher nicht nur, ob Bethesda den Zauber der Reihe wiederentfachen kann, sondern auch, ob die Erwartungen der Branche und das Gewicht, das dem Spiel aufgebürdet wird, dafür überhaupt noch Raum lassen. Die Entwickler könnten ein fesselndes Elder-Scrolls-Spiel erschaffen; die Herausforderung besteht darin, dass sich die Welt rund um seine Veröffentlichung ebenso stark verändert hat wie die Erwartungen an das Spiel selbst.

Quellen: Eurogamer.