La série d’animation de Netflix Bass X Machina réinvente l’histoire de Bass Reeves, un ancien esclave en fuite devenu adjoint au marshal des États-Unis dans le Territoire indien. Créée par LeSean Thomas et Studio Mir, cette série en six épisodes mêle drame western, mechas, magie et action inspirée des animes.

Brian Tyree Henry prête sa voix à Bass, qui commence l’histoire en tant que chasseur de primes à la recherche d’une dernière mission. On lui propose un poste stable de représentant de la loi s’il parvient à retrouver Eugene Starr, un ingénieur aux compétences technologiques remarquables. Dana, la nièce d’Eugene, doublée par Tati Gabrielle, se joint aux recherches. Elle apporte un arsenal de gadgets et une volonté de non-violence dans un monde brutal. Bass, quant à lui, possède un bras cybernétique qui tire des balles magiques.

La série situe son histoire au lendemain de la guerre de Sécession, alors que des vétérans confédérés menés par le général Rivenbark menacent la fragile paix. Bass affronte également les Holy People, un groupe de femmes de la nation choctaw capables de canaliser les éléments. Leurs combats donnent à Studio Mir l’occasion de mettre en scène des chorégraphies d’animation élaborées, associant attaques élémentaires, tirs et puissantes machines de guerre. La critique relève que l’animation 3D des deux derniers épisodes est moins réussie visuellement que celle du reste de la série.

Bass X Machina aborde également le racisme et la violence dans l’histoire des États-Unis, notamment les massacres des Cinq Tribus. Le conflit central suit Bass alors qu’il met en balance son désir de vengeance et les dégâts que celle-ci pourrait causer à la paix qu’il a contribué à instaurer. L’idée générale de la série est que, pour briser le cycle de la violence, il faut affronter le passé tout en s’efforçant de bâtir un avenir meilleur.

La musique est un autre point fort. Janelle Monáe prête sa voix à Glory, l’épouse de Bass, et a écrit le thème original de la série. Les compositeurs Roman GianArthur et Nate Wonder associent des rythmes western familiers à un tempo plus rapide, adapté à l’action de la série.

Bass X Machina est disponible en streaming sur Netflix.

Sources: Polygon.