Bass X Machina s’ouvre sur le braquage violent d’un train et une version méconnaissable de Bass Reeves. Doublé par Brian Tyree Henry, Reeves est un chasseur de primes doté d’un bras mécanique à vapeur, et n’est pas encore le représentant de la loi qu’il est destiné à devenir. La série de Netflix situe cette figure historique dans une uchronie où les robots et les cyborgs sont monnaie courante, tout en conservant la rudesse de la frontière de l’Ouest.
L’épisode nous présente son univers à travers le récit de Reeves sur les années qui ont suivi la guerre de Sécession, lorsque certains soldats noirs sont partis vers l’Ouest, que certains sont devenus des Buffalo Soldiers et que quelques-uns sont entrés dans les forces de l’ordre. Ici, toutefois, Reeves vit déjà au rythme des armes à feu. De brefs aperçus de son passé, baignés de rouge sang, laissent entendre que l’histoire de la disparition de son bras sera explorée plus tard. Il dit qu’on le lui a volé, une révélation qui relie son histoire personnelle au mystère central de l’épisode.
Ce mystère commence avec la disparition du Dr Eugene Starr, qui serait parti dans un territoire amérindien connu sous le nom de Badlands. Starr aurait participé à des expériences utilisant un métal mystérieux sur des personnes. Sa nièce, Dana Starr, prodige de l’ingénierie doublée par Tati Gabrielle, se joint à Reeves pour le rechercher. Elle apporte à la fois des inventions pratiques et une approche calculatrice et dépourvue de sentimentalité face aux dangers qui les attendent.
Janelle Monáe prête sa voix à Glory, l’épouse de Reeves, et l’épisode établit qu’ils ont deux fils. Reeves reste pourtant attiré par cette quête, convaincu qu’elle pourrait lui révéler quelque chose sur son passé. Le premier épisode s’achève alors qu’il part avec Dana pour les Badlands : Reeves est à cheval et Dana conduit un scooter de fortune à chaudière.
Créée par LeSean Thomas, Bass X Machina mêle des éléments familiers du western à des machines rétrofuturistes et à une violence stylisée et graphique. Le premier épisode met en place un univers animé plein de vie et amorce la transformation de Reeves, de chasseur de primes en représentant de la loi.
Sources: IGN.