L’annonce, le 3 novembre 1961, de Sean Connery dans le rôle du premier James Bond au cinéma a suscité des doutes quant à cet acteur écossais peu connu. Une rétrospective de la couverture médiatique des choix d’acteurs pour le rôle, de Connery à Daniel Craig, constate que le scepticisme des médias a accompagné plusieurs nouveaux Bond au fil des décennies.

Connery était un nom inconnu de nombreux lecteurs lorsqu’il a été choisi, malgré l’impatience suscitée par l’adaptation cinématographique des romans à succès d’Ian Fleming. Certains articles se demandaient s’il serait à la hauteur du rôle. Il est devenu une star mondiale grâce à la franchise et a souvent été classé parmi les meilleurs Bond de la série.

George Lazenby a fait l’objet d’une autre critique lors de l’annonce de son choix, en 1968 : il était ancien mannequin et n’avait aucune expérience d’acteur. Il n’a interprété Bond que dans un seul film, Au service secret de Sa Majesté. À l’inverse, Roger Moore était déjà bien connu pour ses rôles à la télévision, notamment dans Le Saint, lorsque son choix a été annoncé en 1972. La plupart des articles étaient positifs, même si certains titres soulignaient qu’il était un acteur de télévision.

Le parcours shakespearien de Timothy Dalton a attiré l’attention lorsqu’il a été désigné Bond en 1986, après les 12 années de Moore dans le rôle. Son interprétation, plus sérieuse, a ensuite été considérée comme plus proche du personnage littéraire de Fleming, contrairement à l’approche plus légère de Moore. Dalton a joué dans deux films de Bond.

Pierce Brosnan a été annoncé en 1994, après l’interruption de la production de la franchise. Son rôle dans Remington Steele l’avait déjà rendu familier du public et lui avait conféré une élégance bien connue à la télévision ; il n’avait auparavant pas pu accepter le rôle de Bond en raison de son contrat télévisuel. Daniel Craig, annoncé en 2005, a essuyé des critiques particulièrement virulentes : des titres se moquaient de ses cheveux blonds en le surnommant « James Blond » et « James Bland », et un site web s’opposant à son choix a été créé. Ses débuts dans Casino Royale ont ensuite convaincu de nombreux critiques.

La rétrospective relève que les acteurs moins établis ont eu tendance à subir un examen plus sévère que Moore et Brosnan, dont les rôles à la télévision les avaient rendus familiers du public. Elle évoque également le regain de débat autour des successeurs possibles de Craig, même si le prochain Bond n’a pas encore été désigné.

Sources: IGN.