Un fan de BioWare a marqué Halloween en créant un cimetière devant un bureau d’Electronic Arts, rendant hommage aux studios de développement qui ont été fermés ou profondément restructurés par l’entreprise. L’installation faisait suite à la frustration croissante des joueurs face à la fermeture de BioWare, le studio à l’origine de Mass Effect et de Dragon Age, entre autres séries saluées par la critique.
Le cimetière improvisé comprenait des pierres tombales pour Bullfrog, Pandemic, Visceral, Westwood, Origin et Maxis, le créateur précisant qu’il n’avait pas eu suffisamment de temps pour en fabriquer davantage. Ces studios étaient associés à des jeux comme Destroy All Humans!, Star Wars: Battlefront, Dungeon Keeper, Ultima, SimCity, Theme Park et Spore.
Chaque pierre tombale portait le logo du studio, ses dates de création et de fermeture, une citation ainsi qu’une grande inscription « RIP ». La pierre de BioWare reprenait une phrase de Mordin Solus dans Mass Effect 3 : « Il fallait que ce soit moi. Quelqu’un d’autre aurait pu se tromper. » La citation était présentée à la fois comme une référence à la série et comme un reflet de l’influence de BioWare sur les jeux de rôle modernes.
La fermeture du studio a intensifié la colère des fans, notamment parce que BioWare aurait travaillé pendant plus de cinq ans sur Mass Effect Universe, le prochain épisode de la franchise. Des informations supplémentaires sur le projet annulé ont conduit à des pétitions et à des protestations en ligne et en personne.
Le cimetière faisait partie de plusieurs manifestations publiques de soutien à Mass Effect. À Madrid, quelqu’un a peint à la bombe « Save Mass Effect » devant un bureau d’EA, tandis qu’à New York, des fans ont payé pour faire afficher un message similaire sur un panneau publicitaire de Times Square.
D’après le rapport disponible, EA n’a pas répondu publiquement aux protestations et aux appels. L’entreprise est décrite comme considérant Star Wars comme une option plus fiable pour un jeu d’action de science-fiction, ce qui rend improbable un revirement de sa décision.
Sources: Polygon.