L'artista Lauren Tsai, nota per la sua serie in stop-motion The Dying World, si è unita alla rock band newjerseyana My Chemical Romance per creare un cortometraggio. Il progetto è basato su 'The End', il brano d'apertura dell'album del 2006 della band, The Black Parade. Questa collaborazione arriva mentre la band celebra il ventesimo anniversario di quel disco storico dopo la loro riunione nel 2019, sebbene rimanga incerto se il film sia collegato alle voci di un quinto album in studio, soprannominato MCR5 dai fan.
La narrazione segue Astrid, una studentessa della Paper Academy che viene rimproverata dal suo preside per aver disegnato ripetutamente 'quella cosa' e per essere rimasta indietro rispetto ai suoi coetanei. Dopo essere stata informata di aver dimenticato qualcosa di importante, Astrid ascolta i messaggi vocali di amici e familiari preoccupati prima di sdraiarsi sul pavimento mentre inizia a suonare la musica dei My Chemical Romance. Successivamente, l'assistente del preside getta il taccuino di schizzi di Astrid in un condotto della spazzatura, spingendo Astrid a tuffarsi all'interno ed entrare nel regno di The Dying World.
Secondo quanto dichiarato da Tsai in un'intervista con Indiewire, The Dying World funge da 'discarica per pensieri scartati'. Questo concetto rispecchia la lore de The Black Parade, dove il personaggio ricorrente noto come il Paziente viene portato in uno strano regno di ricordi mentre la sua vita svanisce. Tsai ha notato il suo interesse nell'esplorare un personaggio che scivola nell'essere dimenticato pur essendo ancora vivo, descrivendo la capacità di Astrid di muoversi tra due regni che lei considera un unico luogo.
Il cortometraggio presenta un cast notevole di doppiatori. Lauren Tsai dà voce alla protagonista Astrid, mentre John C. McGinley presta la sua voce al preside. Le sequenze dei messaggi vocali includono le partecipazioni speciali di Billie Eilish, che interpreta l'amica di Astrid, e Phoebe Bridgers come sua sorella. Inoltre, il creatore di videogiochi Hideo Kojima appare come insegnante di Astrid, lasciando un messaggio sul suo compito di giapponese in ritardo. Kojima è un fan dichiarato della band, avendola vista dal vivo nel 2006 durante l'era del Black Parade.
Questo segna un'inversione dei ruoli per Tsai e Kojima, che avevano precedentemente collaborato quando Tsai era apparsa in Death Stranding 2: On the Beach chiedendo ai giocatori di trovare materiali da disegno. Ora, Kojima è presente all'interno del lavoro creativo di Tsai, aggiungendo un altro strato alla loro relazione professionale.
Fonti: Polygon.