Grasshopper Manufacture wurde Anfang Oktober offiziell unabhängig von NetEase Games, woraufhin Gründer Goichi Suda, bekannt als Suda51, in jüngsten Interviews mit japanischen Medien die neue Ausrichtung des Studios erläuterte. Der Verzicht auf finanzielle Rückendeckung hat eine Änderung des Entwicklungsumfangs notwendig gemacht; während das Unternehmen unter NetEase zuvor drei große Titel über ein Jahrzehnt versprochen hatte, einschließlich Romeo Is a Dead Man im Februar, bestätigte Suda51, dass diese spezifischen Pläne nun angepasst werden müssen. Er erklärte gegenüber 4Gamer, dass die Unabhängigkeit es dem Studio ermögliche, verschiedene Aufgaben jenseits eigener Titel zu übernehmen, und äußerte Interesse an der Zusammenarbeit mit externen geistigen Eigentumsrechten wie Mobile Suit Gundam und Marvels Deadpool.
Der Übergang hat unmittelbare Herausforderungen mit sich gebracht, insbesondere im Bereich des Marketings. Suda51 stellte fest, dass die interne Förderung von Romeo Is a Dead Man schwierig war aufgrund der Entwicklung der Branche, in der traditionelle Werbekampagnen mit TV-Werbespots und Magazinanzeigen nicht mehr effektiv sind. Um dies zu kompensieren, plant das Studio, seine 30-jährige Markenbekanntheit zu nutzen, die sich im Ausland etabliert hat, um Aufmerksamkeit für zukünftige Projekte zu generieren. Mit Blick auf die Zukunft erkundet Grasshopper Plattformen wie Roblox zur Experimentierfreudigkeit und wirbt aktiv neue Teammitglieder.
Hinsichtlich bevorstehender Veröffentlichungen klärte Suda51, dass ein neues Spiel, das Anfang dieses Jahres während einer Demo-Veranstaltung im Shibuya PARCO angekündigt wurde, zwar nicht wie geplant veröffentlicht wurde, er jedoch darauf besteht, dass es nächstes Jahr erscheinen wird. In Gesprächen mit Famitsu enthüllte er spezifische kreative Richtungen für die Zukunft des Studios. Er äußerte den starken Wunsch, Moonlight Syndrome zu besuchen, sein PlayStation-Debüt von 1997, das während seiner Zeit bei Human Entertainment entwickelt wurde und außerhalb Japans nie offiziell veröffentlicht wurde. Suda51 beabsichtigt, den düsteren, ernsten und chaotischen Ton jener Ära wieder aufzugreifen, im Kontrast zum hellen und auffälligen Action-Image, das oft mit No More Heroes assoziiert wird.
Der Gründer sprach auch die Zukunft der No More Heroes-Franchise an und stellte fest, dass Marvelous, der Inhaber des geistigen Eigentums, sich bewusst ist, dass nächstes Jahr das 20-jährige Jubiläum der Serie markiert. Suda51 äußerte seine Hoffnung, etwas Besonderes für diesen Anlass zu schaffen, und bestätigte, dass Travis Touchdown definitiv zurückkehren wird. Während Grasshopper Manufacture seine Unabhängigkeit navigiert, beabsichtigt das Studio, einen Ausgleich zwischen dem Blick auf seine Wurzeln und der Schaffung neuer Erfahrungen zu finden, die mit seiner ursprünglichen Absicht übereinstimmen, auch wenn der Produktionsumfang von früheren Verpflichtungen abweicht.
Quellen: Kotaku.