Grasshopper Manufacture è diventata ufficialmente indipendente da NetEase Games all'inizio di ottobre, spingendo il fondatore Goichi Suda, noto come Suda51, ad affrontare la nuova traiettoria dello studio in recenti interviste con testate giapponesi. Il distacco dal sostegno finanziario ha reso necessaria una modifica della scala di sviluppo; mentre l'azienda aveva precedentemente promesso tre titoli di grandi dimensioni nel corso di un decennio sotto NetEase, incluso Romeo Is a Dead Man di febbraio, Suda51 ha confermato che questi piani specifici devono ora essere adattati. Ha spiegato a 4Gamer che l'indipendenza permette allo studio di intraprendere vari lavori oltre ai propri titoli, esprimendo interesse nel collaborare con proprietà intellettuali esterne come Mobile Suit Gundam e Deadpool dei Marvel.
La transizione ha presentato sfide immediate, in particolare riguardo al marketing. Suda51 ha notato che promuovere Romeo Is a Dead Man internamente è stato difficile a causa dell'evoluzione del settore, dove i cicli pubblicitari tradizionali che coinvolgono spot televisivi e annunci su riviste non sono più efficaci. Per contrastare ciò, lo studio mira a sfruttare la propria riconoscibilità del marchio di 30 anni, consolidatasi all'estero, per generare consapevolezza sui progetti futuri. Guardando avanti, Grasshopper sta esplorando piattaforme come Roblox per sperimentazioni e sta attivamente reclutando nuovi membri del team.
Riguardo alle prossime uscite, Suda51 ha chiarito che sebbene un nuovo gioco annunciato durante un evento demo al Shibuya PARCO all'inizio di quest'anno non sia stato lanciato come previsto, insiste sul fatto che verrà rilasciato l'anno prossimo. Nelle discussioni con Famitsu, ha rivelato direzioni creative specifiche per il futuro dello studio. Ha espresso un forte desiderio di rivisitare Moonlight Syndrome, il suo debutto su PlayStation del 1997 sviluppato mentre era presso Human Entertainment, che non è mai stato ufficialmente rilasciato al di fuori del Giappone. Suda51 mira a incanalare il tono oscuro, serio e caotico di quell'epoca, in contrasto con l'immagine d'azione luminosa e vistosa spesso associata a No More Heroes.
Il fondatore ha inoltre affrontato il futuro della franchise No More Heroes, notando che Marvelous, proprietaria dell'IP, è consapevole del fatto che l'anno prossimo segnerà il 20° anniversario della serie. Suda51 ha dichiarato la sua speranza di creare qualcosa di speciale per l'occasione, confermando che Travis Touchdown tornerà sicuramente. Mentre Grasshopper Manufacture naviga la propria indipendenza, lo studio intende bilanciare lo sguardo alle proprie radici con la creazione di nuove esperienze in linea con la sua intenzione originale, anche se la scala della produzione differisce dagli impegni precedenti.
Fonti: Kotaku.