Depuis avril 2025, Microsoft et sa division de jeux vidéo Xbox sont devenus des cibles principales du mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions (BDS). Bien que cette initiative soit restée largement symbolique pendant plus d'un an, elle s'est récemment intensifiée en actions concrètes au sein de l'industrie du jeu vidéo. Plusieurs figures respectées du secteur indépendant retirent désormais volontairement leurs titres à succès de la plateforme de console américaine pour exprimer leur solidarité avec les civils palestiniens et contester le rôle de Microsoft en tant que fournisseur d'infrastructures.
Les développements les plus récents concernent Maddy Thorson et son équipe chez Extremely OK Games, qui ont retiré deux monuments du jeu indépendant, Celeste et TowerFall, de la boutique Xbox. Thorson a confirmé à IGN que ce retrait constituait un soutien direct au boycott BDS. Cette mesure suit des actions similaires d'autres acteurs de l'industrie, notamment Origame Digital avec Penguin's Colony, ainsi que les créateurs de Luck be a Landlord et Tenderfoot Tactics, tous soutenus par le collectif professionnel No Games for Genocide. De plus, le studio House House a annoncé qu'il ne publierait pas son titre à succès Big Walk sur Xbox, citant l'appel du mouvement au boycott de Microsoft.
En pratique, cette mesure n'affecte pas les joueurs ayant déjà acheté ces titres ; les licences précédemment achetées restent valides, les fichiers sont toujours téléchargeables et les copies physiques continuent de fonctionner. L'opération est exclusivement conçue pour couper les revenus provenant des nouvelles transactions numériques. Les développeurs justifient ce boycott en pointant du doigt la fourniture par Microsoft de services cloud et de technologies d'intelligence artificielle qui bénéficieraient, selon les allégations, à l'appareil de défense israélien.
Le mouvement BDS cible spécifiquement la marque Xbox plutôt que les services professionnels de Microsoft comme stratégie pour maximiser la visibilité publique. Bien que la majeure partie des revenus de Microsoft provienne de contrats d'entreprise, l'écosystème du jeu vidéo offre une voie populaire pour exposer les pratiques commerciales controversées aux consommateurs ordinaires. Les accusations portées contre le géant américain incluent la fourniture d'infrastructures cloud Azure et de solutions de stockage de données à des ministères israéliens et à la police, ainsi que des préoccupations concernant l'utilisation d'algorithmes d'intelligence artificielle avancés pour la logistique militaire.
Microsoft a mené une enquête interne suite à ces allégations et aux inquiétudes des employés. L'entreprise a reconnu fournir des logiciels civils et des services cloud au ministère israélien de la Défense, mais a déclaré ne trouver aucune preuve que ses technologies aient été utilisées pour la surveillance de masse ou causé un préjudice direct aux civils. En septembre 2025, Microsoft a résilié des contrats spécifiques avec des unités techniques sensibles comme l'Unité 8200, bien qu'elle maintienne des activités commerciales et d'hébergement générales. Un porte-parole de l'entreprise a noté la mise en œuvre d'un processus de signalement anonyme pour les employés concernant d'éventuelles violations des règles de déploiement technologique.
L'impact économique de ce boycott reste hautement asymétrique. Les studios indépendants s'imposent un sacrifice financier significatif en renonçant à des revenus réguliers provenant de la base installée de consoles et à des intégrations potentielles dans le catalogue lucratif Xbox Game Pass. Inversement, compte tenu de la valorisation de Microsoft qui se chiffre en centaines de milliards et du fait que le jeu vidéo ne représente qu'une fraction de ses revenus totaux, la perte de commissions provenant de quelques titres indépendants aura un impact comptable négligeable. Cependant, cette mesure est susceptible d'endommager l'image de marque de l'entreprise avec des répercussions à long terme imprévisibles.
La stratégie a également suscité un débat concernant le paradoxe du jeu sur PC. La plupart des titres retirés de Xbox restent disponibles sur Steam ou l'Epic Games Store, même si la grande majorité des PC de jeu fonctionnent sous Windows, une propriété de Microsoft. Les activistes justifient cette distinction par la doctrine BDS consistant à cibler les biens de loisirs non essentiels plutôt que les outils de travail universels. Au sein de la communauté des joueurs, les réactions sont divisées ; si certains louent le courage moral des créateurs prêts à réduire leurs marges pour des idéaux humanitaires, d'autres expriment leur amertume face à la perte d'accès à ces jeux.
Sources: Jeuxvideo.com.