La récente révélation du titre en un seul mot pour The Elder Scrolls 6, identifié comme Sentinel, a immédiatement suscité des comparaisons avec les grandes annonces faites par le studio appartenant à Xbox, Blizzard, plus tôt cette année. Lors de la BlizzCon en septembre, Blizzard a surpris l'industrie en dévoilant Diablo 5 et un reboot de StarCraft. Bien que ces révélations aient inclus des bandes-annonces cinématiques et des entretiens avec les créateurs, elles partageaient une caractéristique critique avec le teaser de Bethesda : l'annonce de dates de sortie très lointaines, spécifiquement au printemps 2029 pour Diablo 5 et en 2030 pour StarCraft.

Cette approche défie le consensus actuel de l'industrie, qui conseille généralement de garder les révélations proches des dates de lancement pour éviter le scepticisme qui a touché le secteur du jeu vidéo au début des années 2010. La direction de Bethesda est bien consciente de cette dynamique ; le chef du studio, Todd Howard, a admis en mars qu'il regrettait d'avoir annoncé The Elder Scrolls 6 dès 2018, une décision suivie de huit ans de silence et de frustration au sein de la communauté. Malgré cet historique, la stratégie actuelle des relations publiques semble s'orienter vers des divulgations audacieuses et précoces.

Les analystes suggèrent que l'association de la révélation de Sentinel avec les dévoilements récents de Blizzard et la feuille de route franche de Bethesda au début de cette année pointe vers un schéma coordonné parmi les studios appartenant à Xbox. Cette tactique s'aligne sur l'objectif déclaré de la nouvelle PDG de Xbox, Asha Sharma, qui vise à publier plus de jeux dans les plus grandes franchises du groupe plus fréquemment. Ces annonces peuvent servir de signal à la direction que ces studios accélèrent leur développement pendant une période marquée par l'incertitude et des licenciements au sein de la division.

Plusieurs théories existent concernant les raisons de cette poussée marketing agressive. Une possibilité est que Sharma prépare la division Xbox à une vente potentielle, en maintenant les franchises à fort profil comme Fallout et The Elder Scrolls sous les projecteurs pour préserver leur valeur. Une autre théorie suggère que ces annonces sont conçues pour attirer des partenaires d'Hollywood en mettant en avant le potentiel transmédia de ces propriétés avant même leur lancement. Alternativement, cela pourrait simplement refléter un nouveau style corporatif sous Sharma, caractérisé par une communication fréquente et franche qui maintient Xbox dans l'actualité, quels que soient les inconvénients immédiats.

Quelle que soit la motivation spécifique, cela marque un retour à une ère plus ancienne du marketing de jeux vidéo où les titres majeurs sont annoncés des années avant leur sortie. Si cette tendance se poursuit, les fans peuvent s'attendre à des annonces similaires sans contexte pour les futurs entrées dans des franchises telles que Forza Horizon, Halo, Doom, Fallout et Microsoft Flight Simulator, bien que le jeu réel reste lointain.

Sources: Polygon.