Fallout 3 feiert seinen 18. Jahrestag und erinnert an einen entscheidenden Wandel für die Reihe. Bethesda verwandelte die isometrischen Rollenspiele, die mit Interplay und Black Isle verbunden waren, in eine offene 3D-Welt aus der Ego-Perspektive, angesiedelt im Capital Wasteland. Die Änderung stieß bei einigen langjährigen Fans auf Kritik, doch das Spiel wurde zu einem Meilenstein für westliche Rollenspiele.

Nachdem Interplay in finanzielle Schwierigkeiten geraten war und das geplante Fallout-Projekt Van Buren 2003 eingestellt wurde, erwarb Bethesda die Entwicklungsrechte. Das Studio übertrug seinen Open-World-Ansatz auf das postapokalyptische Setting. Einige Fans taten das Spiel daraufhin als „Oblivion mit Waffen“ ab und befürchteten, die Rollenspieltiefe und der schwarze Humor der Reihe könnten verloren gehen.

Stattdessen nutzte das Spiel die Gamebryo-Engine, die auch für The Elder Scrolls IV: Oblivion verwendet wurde, um die Ruinen von Washington, D.C. zu erschaffen. Umgebungsdetails – darunter verlassene Unterkünfte und Überreste neben Computerterminals – erzählten beim Erkunden Geschichten. Auch die retrofuturistische Ästhetik der 1950er-Jahre wurde in 3D umgesetzt: von der Powerrüstung der Stählernen Bruderschaft bis zur Benutzeroberfläche des Pip-Boy 3000.

Das S.V.A.V.-System von Fallout 3, auf Englisch als V.A.T.S. bekannt, verband Echtzeit-Schusswechsel mit Rollenspielmechaniken. Spieler konnten den Kampf anhalten, um bestimmte Körperteile anzuvisieren, während die Erfolgschance von den Fertigkeiten ihres Charakters abhing. Filmische Zeitlupensequenzen verliehen den Kämpfen eine besonders drastische Note.

Bethesda erweiterte das Spiel 2009 um fünf veröffentlichte Zusatzinhalte: Operation: Anchorage, The Pitt, Broken Steel, Point Lookout und Mothership Zeta. Schauplätze und Ausrichtung unterschieden sich dabei deutlich – vom militärischen Schwerpunkt von Operation: Anchorage bis zum Science-Fiction-Einschlag von Mothership Zeta. Broken Steel setzte die Geschichte über das Ende des Spiels hinaus fort, während Point Lookout die Spieler in die Sumpfgebiete von Maryland führte. The Pitt drehte sich unterdessen um düstere moralische Entscheidungen rund um die Sklaverei.

Laut dem Ausgangsartikel verkaufte sich das Spiel in der ersten Woche fast fünf Millionen Mal und gewann mehrere Auszeichnungen als Spiel des Jahres. Sein offenes Design trug dazu bei, ein Modell zu etablieren, das Schusswechsel mit folgenreichen Entscheidungen verbindet. Außerdem ebnete es den Weg für Fallout: New Vegas, entwickelt von Obsidian, zu dessen Team ehemalige Mitarbeiter von Black Isle gehörten.

Fallout 3 wurde durch das G.E.C.K.-Werkzeug auch bei Moddern zu einer beliebten Plattform. Der Soundtrack ist bis heute eng mit Galaxy News Radio verbunden, moderiert von Three Dog, sowie mit Liedern wie „I Don’t Want to Set the World on Fire“ von The Ink Spots.

Quellen: Jeuxvideo.com.