Eine neue Analyse von mehr als 300 übernommenen Spielestudios ergab, dass inzwischen etwa jedes dritte geschlossen wurde. Die Hälfte dieser Schließungen erfolgte innerhalb von fünf Jahren nach der Übernahme, so die Untersuchung von Sebastian Cardoso, der 303 seit 2000 übernommene PC- und Konsolenspielestudios erfasste.
Cardoso, der zuvor unter anderem bei Riot, Crytek und EA tätig war, veröffentlichte seine Ergebnisse und den zugrunde liegenden Datensatz in seinem Newsletter Game Studio Unlocked. Der Analyse zufolge schrumpften 60,8 % der übernommenen Studios oder wurden geschlossen. Nur 71 der 283 in der Erhebung berücksichtigten Entwickler – 25,1 % – entwickelten weiterhin Spiele auf oder über ihrem früheren Niveau, ohne Massenentlassungen, Eingliederung in ein Mutterunternehmen oder den Verlust ihrer Führungskräfte.
Die Zahlen hängen zum Teil davon ab, wie ein Rückgang definiert wird. Cardoso zählt Studios, die von ihren Eigentümern eingegliedert wurden oder zu Support-Arbeiten wechselten, als geschrumpft, selbst wenn ihre Spiele auf einem ähnlichen Niveau blieben. Werden diese Fälle ausgeschlossen, sinkt der Anteil der Studios, die schrumpften oder geschlossen wurden, von 60,8 % auf 51,6 %.
Die Analyse ergab auch Unterschiede zwischen den Käufern. Alle 17 im Rahmen der Studie erfassten Übernahmephasen unter Activision Blizzard endeten mit einem Rückgang oder einer Schließung; das galt ebenso für jede Übernahmephase bei Disney, Midway und Thunderful. Bei EA lag der Anteil bei 83 %. Nintendo hingegen hatte innerhalb von 24 Jahren sechs Studios übernommen und keines geschlossen; auch bei Kadokawa, Krafton und Sumo Group gab es im Datensatz keine Schließungen.
Bei 63 % der Übernahmephasen von Microsoft, 58 % derjenigen von Sony, 50 % derjenigen von Tencent und 43 % derjenigen von Embracer wurde ein Rückgang oder eine Schließung verzeichnet. Cardoso führte die Unterschiede darauf zurück, ob Unternehmen Studios übernehmen, um einen größeren Geschäftsbetrieb zu unterstützen, oder weil sie etablierte Studios besitzen möchten.
Schließungen sind in den vergangenen Jahren häufiger geworden: Zwischen 2019 und 2022 wurde ein übernommenes Studio aus der Erhebung geschlossen, verglichen mit 33 seit 2023. Von 50 bedeutenden unabhängigen Studios, die von Oktober 2019 bis Oktober 2026 erfasst wurden, schlossen 2 %, verglichen mit 12,6 % der übernommenen Studios. Cardoso wies darauf hin, dass die Zahl bei den unabhängigen Studios einer einzigen Schließung entspricht.
Studios, die direkt von großen Unternehmen gegründet wurden, schnitten in der Analyse schlechter ab. Von 56 solchen Studios schrumpften 87,5 % oder wurden geschlossen, und 18 der 34 geschlossenen Studios hatten nie ein Spiel veröffentlicht. NetEase eröffnete zwischen 2020 und 2023 acht Studios; alle acht wurden inzwischen geschlossen.
Quellen: GamesIndustry.biz.