Un nuevo análisis de más de 300 estudios de videojuegos adquiridos concluyó que desde entonces ha cerrado aproximadamente uno de cada tres. La mitad de esos cierres se produjo en los cinco años posteriores a la adquisición, según la investigación de Sebastian Cardoso, quien hizo un seguimiento de 303 estudios de PC y consolas adquiridos desde 2000.
Cardoso, que anteriormente trabajó en Riot, Crytek y EA, publicó sus hallazgos y el conjunto de datos en que se basan en su boletín Game Studio Unlocked. El análisis concluyó que el 60,8 % de los estudios adquiridos decayó o cerró. Solo 71 de los 283 desarrolladores incluidos en el censo —el 25,1 %— seguían creando juegos al mismo nivel o a uno superior al que tenían antes, sin despidos masivos, absorción por parte de una empresa matriz ni pérdida de sus líderes.
Las cifras dependen, en parte, de cómo se defina el declive. Cardoso considera que los estudios absorbidos por sus propietarios o reasignados a tareas de apoyo han decaído, aunque sus juegos se mantuvieran en un nivel similar. Si se excluyen esos casos, la proporción de estudios que decayeron o cerraron baja del 60,8 % al 51,6 %.
El análisis también detectó diferencias entre los compradores. Los 17 periodos de propiedad de Activision Blizzard registrados en el estudio terminaron en declive o cierre, al igual que todos los periodos relacionados con Disney, Midway y Thunderful. La cifra de EA fue del 83 %. Nintendo, en cambio, había adquirido seis estudios en 24 años y no cerró ninguno; Kadokawa, Krafton y Sumo Group tampoco registraron cierres en el conjunto de datos.
Se registró declive o cierre en el 63 % de los periodos de propiedad de Microsoft, el 58 % de los de Sony, el 50 % de los de Tencent y el 43 % de los de Embracer. Cardoso atribuyó las diferencias a si las empresas adquieren estudios para apoyar una operación de mayor escala o porque quieren ser propietarias de estudios ya consolidados.
Los cierres se han vuelto más frecuentes en los últimos años: entre 2019 y 2022 cerró un estudio adquirido incluido en el censo, frente a 33 desde 2023. Entre 50 estudios independientes destacados que se siguieron de octubre de 2019 a octubre de 2026, cerró el 2 %, frente al 12,6 % de los estudios adquiridos. Cardoso advirtió que la cifra de estudios independientes corresponde a un solo cierre.
Según el análisis, los estudios fundados directamente por grandes empresas obtuvieron peores resultados. De los 56 estudios de este tipo, el 87,5 % decayó o cerró, y 18 de los 34 que cerraron nunca habían publicado un juego. NetEase abrió ocho estudios entre 2020 y 2023, y desde entonces han cerrado los ocho.
Fuentes: GamesIndustry.biz.