Der Hyjal soll die letzte Zone im Charakterfortschritt von World of Warcraft Forever sein. Bei einem geführten Besuch der Beta des Spiels zeigten die Designer des Gebiets, wie sie den ikonischen Schauplatz in eine Questzone für hohe Stufen umgestaltet haben – und warum die ursprüngliche Anordnung diese Aufgabe erschwerte.
Senior Game Designer Josh Greenfield beschrieb den Hyjal als schmales, korridorartiges Gebiet. Das Entwicklerteam gestaltete einen Großteil des Geländes neu, um Teile der Zone zu verbreitern und sie leichter erkundbar zu machen. Der Prozess umfasste wiederholte Zusammenarbeit mit dem Team für den Weltenbau sowie Tests verschiedener Questwege und Atmosphären.
Die überarbeitete Beleuchtung, der Nebel und die Sichtweite verleihen dem Berg eine deutlichere visuelle Präsenz. Die Entwickler wollen die Umgebung außerdem nutzen, um eine Geschichte zu erzählen: Teile des Hyjals sind von den Brachlanden aus zu sehen. Der Vorschau-Rundgang führte bis zum Gipfel, wo Nordrassil, der Weltenbaum, und die Überreste von Archimonde zu sehen sind. Ein Pfad führt dort zu den Bögen eines neuen Schlachtzugs.
Das Team wies außerdem auf einen vertrauten untoten Paladin hin, der mehr als nur ein Hintergrunddetail zu sein scheint. Greenfield sagte, dass die Figur später im Spiel eine Geschichte zu erzählen haben wird. Während früher Betatests fanden Spieler außerdem einen Weg hinter einen Teil des Geländes, woraufhin Lead Encounter Designer Mike Newthalls den Zugang zu diesem Bereich sperrte.
Trotz der schmalen, linearen Form der Zone deutete die Vorschau darauf hin, dass Nebenwege zu Höhlen und anderen Bereichen führen. Der stetige Aufstieg zum Gipfel bietet ein klares Ziel für die Reise beim Stufenaufstieg. Die visuelle Gestaltung wirkte im Vergleich zum Setting der klassischen Ära besonders ausgefeilt, doch der Gesamteindruck der Vorschau war positiv: Die Atmosphäre und die Größe des Hyjals machen es zu einer eindrucksvollen letzten Region.
Quellen: Jeuxvideo.com.