Con el próximo revival de la franquicia de Mike Flanagan, The Exorcist: Martyrs, que promete emparejar un caso de asesino en serie con una posesión demoníaca, la comunidad del terror está revisitando un clásico de culto malinterpretado de la década de 1990. La nueva película parece ser un claro guiño a The Exorcist III de William Peter Blatty, lo que convierte a este Halloween en el momento ideal para reexaminar la secuela que ha ganado su estatus después de años de ser destrozada por la interferencia del estudio.
The Exorcist III se basa en la novela Legion de Blatty de 1983 y transcurre 15 años después de los eventos de la película original. La historia sigue al Teniente Kinderman, interpretado por George C. Scott, y al Padre Dyer, interpretado por Ed Flanders, quienes se reúnen anualmente en el aniversario de la muerte del Padre Karras. La trama se complica cuando alguien comienza a replicar los asesinatos del Asesino Géminis, un hombre ejecutado la misma noche en que murió Karras. La situación se vuelve personal después de que el Padre Dyer es asesinado durante una revisión médica en un hospital, lo que lleva a los investigadores a un paciente confinado en una unidad psiquiátrica que había estado catatónico durante 15 años hasta despertar recientemente y afirmar ser el asesino.
La película revela que el Asesino Géminis es en realidad el mismo demonio que poseyó y mató a Karras. En busca de venganza, el demonio colocó el alma del Asesino Géminis en el cuerpo muerto de Karras. La dirección de Blatty mantiene al público preguntándose si la posesión es real o simplemente una enfermedad mental durante gran parte de la duración de la película. Debido a la interferencia del estudio, el villano es interpretado tanto por Brad Dourif como por Jason Miller. El personaje cambia de rostro dependiendo de con quién esté hablando; Kinderman ve el rostro de su amigo fallecido, mientras que el asesino habla a través de Dourif. En ocasiones, Dourif entrega largos monólogos con lágrimas corriendo por su rostro, sugiriendo que el cuerpo está rechazando al demonio en su interior.
A diferencia de Regan MacNeil, cuyo horror emanaba de la transgresión de una niña joven transformándose en un demonio, el Asesino Géminis se basa en la teatralidad y la alegría proyectada mientras burla a Kinderman o descompone clínicamente sus asesinatos. La película también utiliza el truco original de una voz que se transforma y cambia entre géneros y edades para un efecto alienígena. A pesar de sus fortalezas, la versión final se describe como un monstruo de Frankenstein cosido bajo la presión del estudio, con tonos desconectados y un final explosivo añadido por los ejecutivos.
Después de que Blatty terminó el rodaje, el estudio exigió una cara familiar y un final explosivo, reemplazando inicialmente a Dourif con Miller. Sin embargo, la salud en declive de Miller le dificultó recordar largos monólogos, obligando al estudio a traer de vuelta a Dourif. El papel terminó dividido entre los dos actores en la versión final. Dourif más tarde le dijo a Fangoria que la versión original era mucho más pura y que la película actual es mediocre con partes que no tienen derecho a estar allí. A pesar de estos problemas de producción, la actuación de Dourif es una razón significativa por la cual la película ha sido revalorada en los últimos años.
La mezcla de procedimiento policial y posesión demoníaca vista en The Exorcist III parece ser exactamente lo que Flanagan está buscando con The Exorcist: Martyrs. El tráiler insinúa una historia que presenta a un detective de homicidios que atrapa a un asesino en serie, solo para que las cosas salgan mal en la ejecución. Si bien Flanagan podría hacer algo peor que usar la tercera película como modelo, su villano tendrá una barra alta que superar dado el legado del Asesino Géminis. The Exorcist III está actualmente disponible para ver en Prime Video.
Fuentes: Polygon.