Con l'imminente rilancio della franchise di Mike Flanagan, The Exorcist: Martyrs, che accoppierà un caso di serial killer al possesso demoniaco, la comunità horror sta riesaminando un cult malinteso degli anni '90. Il nuovo film sembra essere un chiaro omaggio a The Exorcist III di William Peter Blatty, rendendo questo Halloween il momento ideale per riconsiderare il sequel che ha guadagnato il suo status dopo anni di mutilazione dovuta all'interferenza dello studio.
The Exorcist III è basato sul romanzo Legion di Blatty del 1983 e si svolge 15 anni dopo gli eventi del film originale. La storia segue il tenente Kinderman, interpretato da George C. Scott, e il padre Dyer, interpretato da Ed Flanders, che si incontrano annualmente in occasione dell'anniversario della morte del padre Karras. La trama si complica quando qualcuno inizia a replicare gli omicidi del Gemini Killer, un uomo giustiziato la stessa notte in cui morì Karras. La situazione diventa personale dopo che il padre Dyer viene assassinato durante una visita di controllo in ospedale, portando gli investigatori a un paziente confinato in una corsia psichiatrica che era catatonico da 15 anni fino al recente risveglio e alla rivendicazione di essere il killer.
Il film rivela che il Gemini Killer è in realtà lo stesso demone che possedette e uccise Karras. Alla ricerca di vendetta, il demone mise l'anima del Gemini Killer nel corpo morto di Karras. La regia di Blatty mantiene il pubblico a chiedersi se il possesso sia reale o semplicemente una malattia mentale per gran parte della durata del film. A causa dell'interferenza dello studio, il cattivo è interpretato sia da Brad Dourif che da Jason Miller. Il personaggio cambia volto a seconda di chi sta parlando; Kinderman vede il viso del suo defunto amico, mentre il killer parla attraverso Dourif. A volte, Dourif recita lunghi monologhi con le lacrime che gli scendono sul viso, suggerendo che il corpo stia rifiutando il demone all'interno.
A differenza di Regan MacNeil, la cui orrore derivava dalla trasgressione di una giovane ragazza che si trasformava in un demone, il Gemini Killer fa affidamento sulla teatralità e sulla gioia proiettata mentre sfida Kinderman o smonta clinicamente i suoi omicidi. Il film utilizza anche l'inganno originale di una voce che cambia forma, passando tra generi ed età per un effetto alieno. Nonostante le sue forze, la versione finale è descritta come un mostro di Frankenstein cucito insieme sotto la pressione dello studio, con toni sconnessi e una fine esplosiva aggiunta dagli esecutivi.
Dopo che Blatty ebbe finito le riprese, lo studio richiese un volto familiare e un finale esplosivo, sostituendo inizialmente Dourif con Miller. Tuttavia, il declino della salute di Miller rese difficile per lui ricordare lunghi monologhi, costringendo lo studio a richiamare Dourif. Il ruolo finì diviso tra i due attori nella versione finale. Dourif raccontò successivamente a Fangoria che la versione originale era molto più pura e che il film attuale è mediocre con parti che non hanno diritto di esserci. Nonostante questi problemi di produzione, la performance di Dourif è una ragione significativa per cui il film è stato rivalutato negli ultimi anni.
La fusione di procedura poliziesca e possesso demoniaco vista in The Exorcist III sembra essere esattamente ciò che Flanagan sta cercando con The Exorcist: Martyrs. Il trailer anticipa una storia che presenta un detective omicidi che cattura un serial killer, solo per vedere le cose andare storte durante l'esecuzione. Sebbene Flanagan potrebbe fare peggio usando il terzo film come modello, il suo cattivo dovrà superare un'alta soglia data la leggenda del Gemini Killer. The Exorcist III è attualmente disponibile in streaming su Prime Video.
Fonti: Polygon.