Com a próxima revitalização da franquia de Mike Flanagan, O Exorcista: Mártires, que pretende associar um caso de assassino em série à possessão demoníaca, a comunidade do terror está revisitando um clássico cult mal compreendido dos anos 1990. O novo filme parece ser uma clara referência ao O Exorcista III de William Peter Blatty, tornando este Halloween o momento ideal para reexaminar a sequência que conquistou seu status após anos de ter sido mutilada pela interferência do estúdio.
O Exorcista III é baseado no romance Legion de 1983 de Blatty e se passa 15 anos após os eventos do filme original. A história segue o Tenente Kinderman, interpretado por George C. Scott, e o Padre Dyer, retratado por Ed Flanders, que se encontram anualmente no aniversário da morte do Padre Karras. O enredo se complica quando alguém começa a replicar os assassinatos do Assassino Gêmeos, um homem executado na mesma noite em que Karras morreu. A situação torna-se pessoal após o assassinato do Padre Dyer durante uma consulta hospitalar, levando os investigadores a um paciente confinado em uma ala psiquiátrica que estava catatônico há 15 anos até recentemente despertar e afirmar ser o assassino.
O filme revela que o Assassino Gêmeos é na verdade o mesmo demônio que possuiu e matou Karras. Em busca de vingança, o demônio colocou a alma do Assassino Gêmeos no corpo morto de Karras. A direção de Blatty mantém o público questionando se a possessão é real ou meramente doença mental durante grande parte da duração do filme. Devido à interferência do estúdio, o vilão é interpretado tanto por Brad Dourif quanto por Jason Miller. O personagem muda de rosto dependendo de com quem está falando; Kinderman vê o rosto de seu amigo falecido, enquanto o assassino fala através de Dourif. Às vezes, Dourif entrega longos monólogos com lágrimas escorrendo pelo rosto, sugerindo que o corpo está rejeitando o demônio dentro dele.
Diferente de Regan MacNeil, cujo horror emanava da transgressão de uma jovem se transformando em um demônio, o Assassino Gêmeos depende da teatralidade e da alegria projetada enquanto provoca Kinderman ou desmonta clinicamente seus assassinatos. O filme também utiliza o truque do original de uma voz que se transforma, alternando entre gêneros e idades para um efeito alienígena. Apesar de suas forças, a versão final é descrita como um monstro de Frankenstein costurado sob pressão do estúdio, apresentando tons desconexos e um final explosivo adicionado pelos executivos.
Após Blatty terminar as filmagens, o estúdio exigiu um rosto familiar e um final explosivo, substituindo inicialmente Dourif por Miller. No entanto, a saúde declinante de Miller dificultou que ele memorizasse longos monólogos, forçando o estúdio a trazer Dourif de volta. O papel acabou dividido entre os dois atores na versão final. Dourif mais tarde disse à Fangoria que a versão original era muito mais pura e que o filme atual é medíocre com partes que não deveriam estar lá. Apesar desses problemas de produção, a performance de Dourif é uma razão significativa pela qual o filme tem sido reavaliado nos últimos anos.
A mistura de procedimento policial e possessão demoníaca vista em O Exorcista III parece ser exatamente o que Flanagan está buscando com O Exorcista: Mártires. O trailer sugere uma história com um detetive de homicídios que captura um assassino em série, apenas para as coisas darem errado na execução. Embora Flanagan possa fazer pior do que usar o terceiro filme como modelo, seu vilão terá uma barra alta a superar dado o legado do Assassino Gêmeos. O Exorcista III está atualmente disponível para streaming no Prime Video.
Fontes: Polygon.