WendyQuest: Legend of the Four Corner Stones es un juego de rol de inspiración retro creado por 81Monkeys para Wendy’s. El estudio afirma que el proyecto le permitió continuar el desarrollo de World of Anterra, su RPG de pixel art de mayor envergadura, y ofrecer al mismo tiempo una alternativa claramente hecha por personas, en un momento en que la IA generativa está bajo el escrutinio del público de los videojuegos.
81Monkeys llevaba varios años trabajando en World of Anterra después de financiarlo con éxito a través de Kickstarter en 2022. A medida que el alcance del juego crecía, las finanzas del estudio se volvieron precarias. El fundador y director del juego, Stephane Cotichini, le dijo a Polygon que había hablado con 60 posibles patrocinadores después de la campaña de Kickstarter, sin conseguir más financiación. Una consulta de Wendy’s dio lugar a un acuerdo para WendyQuest, que el estudio firmó en menos de una semana. El equipo se repartió entre los dos juegos.
Wendy’s tenía un concepto general para el juego, pero 81Monkeys lo convirtió en un RPG completo. El estudio cambió el combate, que dejó de ser un sistema puramente por turnos para convertirse en uno más activo, basado en sincronizar los ataques mientras se llena una barra. Cotichini dijo que sus guionistas también reescribieron el 99 % del guion original, aunque Wendy’s mantuvo la aprobación del material por motivos de seguridad de marca. El juego incluye a un villano llamado Dr. Mechborg, cuyo logotipo dorado con una «M» y cuyos diálogos sobre ganar miles de millones y tomar atajos aluden a la competencia de la comida rápida.
Cotichini dijo que presionó para que 81Monkeys recibiera reconocimiento después de que inicialmente le dijeran que el estudio sería un colaborador sin acreditar. Quería que los jugadores supieran que WendyQuest había sido creado por un equipo independiente y no generado por IA. Tanto el juego como World of Anterra se describen en Steam como «100 % hechos por personas». Cotichini dijo que el equipo de marketing de Wendy’s también animó al estudio a evitar las herramientas y los flujos de trabajo de IA.
Anteriormente, el estudio había experimentado con IA para la gestión de proyectos y la eficiencia durante el desarrollo de World of Anterra. Cotichini dijo que esas herramientas aumentaron los costos y redujeron la productividad, y que algunas tareas que se proponía realizar con IA podían resolverse en cambio mediante scripts. Sostuvo que el tiempo y el esfuerzo dedicados a crear un juego contribuyen a su calidad, en lugar de limitarse a ralentizar la producción.
WendyQuest llega después de otro proyecto creativo de Wendy’s: el EP de post-hardcore Songs to Listen to in a Wendy’s Parking Lot, que incluía temas de músicos de bandas como Anberlin, Blessthefall, Silverstein y Winona Fighter. Cotichini espera que el juego anime a otras empresas a financiar colaboraciones similares con estudios independientes y ofrezca otra fuente de apoyo, mientras sigue siendo difícil obtener financiación tradicional.
Fuentes: Polygon.