La semaine dernière, l'éditeur indépendant Critical Reflex a organisé son showcase annuel, mettant en lumière une variété de titres uniques, dont Altered Alma. Développé par 2Awesome Studio, basé à Barcelone, le jeu est décrit comme un Metroidvania imprégné de cyberpunk et représente le plus grand projet du studio à ce jour. Alors que le développement touche à sa fin, le cofondateur Alexander Santiago a exprimé son optimisme concernant le lancement imminent du titre, citant des chiffres solides dans les listes de souhaits et une réception positive lors d'événements tels que Steam Next Fest et l'Indie Arena curated au Gamescom.
Le parcours d'Altered Alma a commencé en 2023, une période que Santiago note comme étant caractérisée par une concentration de l'industrie sur des projets et des budgets massifs. Malgré ces tendances, l'équipe a poursuivi ce Metroidvania à monde ouvert ambitieux, qui a exigé un effort considérable en raison de son ampleur et de la taille de l'équipe. Le soutien financier du projet est venu d'une campagne Kickstarter lancée en 2024, qui visait initialement 40 000 € mais a finalement récolté plus de 260 000 € auprès de plus de 5 100 contributeurs.
Depuis sa fondation en 2014, 2Awesome Studio a maintenu ses opérations grâce à un mélange de sources de financement, notamment des subventions gouvernementales, des prêts, le soutien d'éditeurs et plusieurs campagnes de financement participatif réussies. Avant Altered Alma, le studio a publié Dimension Dive en 2017 après avoir récolté près de 37 000 €, suivi par AK-xolotl en 2023, qui a sécurisé plus de 132 000 € contre un objectif de 15 000 €. Pour maintenir ses opérations entre les titres majeurs, le studio s'engage également dans l'externalisation et le co-développement, une pratique que Santiago décrit comme essentielle pour garder les lumières allumées plutôt que comme un axe central de l'activité.
La réputation de l'équipe dans le secteur de l'externalisation s'est développée de manière organique après qu'ils aient décidé de gérer les ports en interne pour leur premier jeu afin d'acquérir une expertise technique. Cela a conduit à des collaborations telles que le portage d'Othercide sur Switch pour Focus Home Interactive, la recommandation devenant leur principal moteur pour sécuriser de nouveaux contrats. Santiago souligne que leur capacité à tenir leurs promesses de manière constante a été un atout unique dans l'industrie.
Pour l'avenir, 2Awesome prévoit de poursuivre la franchise Altered Alma avec une suite qui présentera une portée plus ciblée, s'alignant sur les tendances actuelles de l'industrie favorisant des budgets plus réduits et des jeux excellant dans des mécaniques spécifiques. Bien que le studio planifie pour les deux à trois prochaines années, Santiago admet qu'il n'existe pas de plan universel pour diriger un studio indépendant. « J'aimerais avoir la formule », a-t-il déclaré, notant qu'ils évaluent actuellement le marché pour adapter leurs connaissances à la fois aux paysages des petits et des grands projets, alors que de plus en plus de petites équipes réalisent un succès significatif.
Sources: GamesIndustry.biz.