Le prochain jeu Cyberpunk de CD Projekt RED, actuellement connu sous le nom de Project Orion, devrait élargir la série au-delà de Night City. Mike Pondsmith, le créateur du jeu de rôle sur table Cyberpunk, a confirmé que la suite comprendra une autre ville aux côtés de la métropole familière. Plusieurs indices suggèrent que cet endroit pourrait être une version dévastée de Chicago.
Project Orion est dirigé par Gabe Amatangelo, le directeur de l’extension Phantom Liberty. Le développement est concentré dans le nouveau studio de CD Projekt RED à Boston, avec le soutien des équipes de Varsovie et de Vancouver. Le projet est entré en préproduction en mai 2025 et est développé sous Unreal Engine 5 plutôt que sous le REDengine de l’entreprise. Des annonces faites en octobre 2026 ont également confirmé que le jeu inclura des fonctionnalités multijoueurs.
Pondsmith a révélé au printemps 2025 que Project Orion ne serait pas limité à Night City. Après avoir discuté avec un concepteur de niveaux principal et découvert le nouvel emplacement, il a décrit son atmosphère comme ressemblant à « un Chicago qui aurait mal tourné », tout en soulignant que Night City resterait présente dans le jeu.
Un indice supplémentaire apparaît dans Cyberpunk 2077 lui-même. Des publicités présentes dans le jeu font référence à une ligne Maglev à grande vitesse censée relier Night City à Chicago en 2080. Bien que la ville n’ait pas été officiellement nommée, cette liaison a renforcé les spéculations selon lesquelles Chicago serait le deuxième cadre majeur de la suite.
Ce choix correspond également à l’univers plus vaste de Cyberpunk. Dans l’univers du jeu de rôle sur table, le Midwest est décrit comme l’une des régions les plus sinistrées d’Amérique du Nord. Les Grands Lacs sont biologiquement morts et fortement pollués, tandis que des pluies toxiques affectent les forêts et les bâtiments de la région. Pondsmith a également vu des équipements et des implants cybernétiques conçus spécialement pour ce nouvel environnement, ce qui suggère que l’endroit aura ses propres exigences de survie, sa propre culture et sa propre économie, plutôt que de servir de simple décor secondaire.
Un Chicago cyberpunk offrirait un contraste saisissant avec Night City. Au lieu d’un cadre sec inspiré de la Californie et entouré de désert, la nouvelle ville pourrait se définir par un climat glacial, des blizzards, des rues verglacées et les eaux polluées du lac Michigan. Sa conception urbaine à plusieurs niveaux fournirait également de la matière à la série, des gratte-ciel du Loop aux routes souterraines de Lower Wacker Drive et au train aérien « L ».
L’histoire de Chicago, marquée par le crime organisé, la corruption politique et le déclin industriel, correspond également au contraste central du genre entre technologie avancée et difficultés sociales. Des tours modernes pourraient côtoyer des usines abandonnées, des entrepôts et d’autres vestiges de la Rust Belt, tandis que les mégacorporations et les gangs remplaceraient les anciennes organisations criminelles dans la lutte pour le contrôle.
L’univers du jeu de rôle sur table fournit une explication supplémentaire à l’état dévasté de la ville. Chicago a été ravagée par une pandémie biologique liée à des recherches gouvernementales secrètes avant d’être abandonnée et progressivement reconquise par des clans nomades et des corporations opportunistes. Cette histoire pourrait soutenir le type de métropole fragmentée et stratifiée suggéré par Pondsmith : une ville où de nouveaux gratte-ciel s’élèvent au-dessus d’infrastructures endommagées et d’un environnement hostile.
Sources: Jeuxvideo.com.