Das nächste Cyberpunk-Spiel von CD Projekt RED, das derzeit unter dem Namen Project Orion bekannt ist, soll die Serie über Night City hinaus erweitern. Mike Pondsmith, der Schöpfer des Cyberpunk-Tabletop-Rollenspiels, hat bestätigt, dass die Fortsetzung neben der bekannten Metropole eine weitere Stadt enthalten wird. Mehrere Hinweise legen nahe, dass es sich dabei um eine verwüstete Version von Chicago handeln könnte.

Project Orion wird von Gabe Amatangelo geleitet, dem Director der Erweiterung Phantom Liberty. Die Entwicklung konzentriert sich auf das neue Bostoner Studio von CD Projekt RED und wird von Teams in Warschau und Vancouver unterstützt. Das Projekt ging im Mai 2025 in die Vorproduktion und wird anstelle der hauseigenen REDengine in der Unreal Engine 5 entwickelt. Ankündigungen im Oktober 2026 bestätigten außerdem, dass das Spiel Mehrspielerfunktionen enthalten wird.

Pondsmith enthüllte im Frühjahr 2025, dass Project Orion nicht auf Night City beschränkt sein werde. Nachdem er mit einem leitenden Leveldesigner gesprochen und den neuen Schauplatz gesehen hatte, beschrieb er dessen Atmosphäre als „ein Chicago, mit dem etwas schiefgelaufen ist“, betonte jedoch, dass Night City weiterhin Teil des Spiels sein werde.

Ein weiterer Hinweis findet sich in Cyberpunk 2077 selbst. Werbeanzeigen im Spiel verweisen auf eine Hochgeschwindigkeits-Maglev-Strecke, die Night City im Jahr 2080 mit Chicago verbinden soll. Obwohl die Stadt nicht offiziell genannt wurde, hat diese Verbindung die Spekulationen verstärkt, dass Chicago der zweite große Schauplatz der Fortsetzung sein wird.

Die Wahl passt außerdem zur umfassenderen Cyberpunk-Lore. Im Tabletop-Universum wird der Mittlere Westen als eine der am stärksten beschädigten Regionen Nordamerikas beschrieben. Die Großen Seen sind biologisch tot und stark verschmutzt, während saurer Regen die Wälder und Gebäude der Region beeinträchtigt. Pondsmith sah außerdem kybernetische Ausrüstung und Implantate, die speziell für die neue Umgebung entwickelt wurden. Das deutet darauf hin, dass der Schauplatz eigene Anforderungen an das Überleben, eine eigene Kultur und eine eigene Wirtschaft haben wird, statt nur als unbedeutende Kulisse zu dienen.

Ein Cyberpunk-Chicago würde einen starken Kontrast zu Night City bilden. Anstelle einer trockenen, von Kalifornien inspirierten Umgebung inmitten der Wüste könnte die neue Stadt von eisigem Wetter, Schneestürmen, vereisten Straßen und verschmutzten Gewässern rund um den Michigansee geprägt sein. Auch ihre vielschichtige Stadtstruktur würde Material für die Serie liefern – von den Wolkenkratzern des The Loop über die unterirdischen Straßen von Lower Wacker Drive bis zur Hochbahn „L“.

Chicagos Geschichte mit organisierter Kriminalität, politischer Korruption und industriellem Niedergang passt ebenfalls zum zentralen Kontrast des Genres zwischen fortschrittlicher Technologie und sozialen Missständen. Moderne Türme könnten neben verlassenen Fabriken, Lagerhäusern und anderen Überresten des Rust Belt stehen, während Megakonzerne und Gangs im Kampf um die Kontrolle an die Stelle älterer krimineller Organisationen treten.

Das Tabletop-Setting liefert eine weitere Erklärung für den zerstörten Zustand der Stadt. Chicago wurde durch eine biologische Seuche verwüstet, die mit geheimen Forschungen der Regierung in Verbindung stand, anschließend aufgegeben und nach und nach von Nomadenclans und opportunistischen Konzernen zurückerobert. Diese Geschichte könnte die Art von zersplitterter, vielschichtiger Metropole ermöglichen, die Pondsmith andeutet: eine Stadt, in der neue Wolkenkratzer über beschädigter Infrastruktur aufragen und eine feindselige Umgebung vorherrscht.

Quellen: Jeuxvideo.com.