O próximo jogo Cyberpunk da CD Projekt RED, atualmente conhecido como Project Orion, deverá expandir a série para além de Night City. Mike Pondsmith, criador do jogo de interpretação de papéis de mesa Cyberpunk, confirmou que a sequela contará com outra cidade além da metrópole conhecida. Várias pistas sugerem que essa localização poderá ser uma versão devastada de Chicago.

Project Orion é liderado por Gabe Amatangelo, diretor da expansão Phantom Liberty. O desenvolvimento está centrado no novo estúdio da CD Projekt RED em Boston, com o apoio das equipas de Varsóvia e Vancouver. O projeto entrou em pré-produção em maio de 2025 e está a ser desenvolvido no Unreal Engine 5, em vez da REDengine da empresa. Anúncios feitos em outubro de 2026 também confirmaram que o jogo incluirá funcionalidades multijogador.

Pondsmith revelou na primavera de 2025 que Project Orion não estaria limitado a Night City. Depois de falar com um diretor de design de níveis e de ver a nova localização, descreveu a sua atmosfera como semelhante a “uma Chicago que correu mal”, salientando, porém, que Night City continuaria a fazer parte do jogo.

Uma pista adicional aparece no próprio Cyberpunk 2077. Anúncios dentro do jogo fazem referência a uma linha Maglev de alta velocidade programada para ligar Night City a Chicago em 2080. Embora a cidade não tenha sido oficialmente nomeada, essa ligação reforçou a especulação de que Chicago será o segundo grande cenário da sequela.

A escolha também se enquadra na tradição mais ampla de Cyberpunk. No universo de mesa, o Midwest é descrito como uma das regiões mais danificadas da América do Norte. Os Grandes Lagos estão biologicamente mortos e fortemente poluídos, enquanto a chuva tóxica afeta as florestas e os edifícios da região. Pondsmith também viu equipamento cibernético e implantes concebidos especificamente para o novo ambiente, sugerindo que a localização terá os seus próprios requisitos de sobrevivência, cultura e economia, em vez de servir apenas como um cenário secundário.

Uma Chicago cyberpunk ofereceria um contraste marcante com Night City. Em vez de um cenário seco, inspirado na Califórnia e rodeado por desertos, a nova cidade poderia ser definida pelo clima gélido, pelas tempestades de neve, pelas ruas cobertas de gelo e pelas águas poluídas em redor do lago Michigan. O seu design urbano em camadas também proporcionaria material para a série, desde os arranha-céus de The Loop às estradas subterrâneas de Lower Wacker Drive e ao comboio elevado “L”.

A história de Chicago, marcada pelo crime organizado, pela corrupção política e pelo declínio industrial, também se alinha com o contraste central do género entre tecnologia avançada e dificuldades sociais. Torres modernas poderiam erguer-se ao lado de fábricas abandonadas, armazéns e outros vestígios do Rust Belt, enquanto megacorporações e gangues substituiriam organizações criminosas mais antigas na luta pelo controlo.

O cenário de mesa oferece uma explicação adicional para o estado arruinado da cidade. Chicago foi devastada por uma praga biológica ligada a investigação governamental secreta, antes de ser abandonada e gradualmente recuperada por clãs Nómadas e corporações oportunistas. Essa história poderia sustentar o tipo de metrópole fragmentada e estratificada sugerida por Pondsmith: uma cidade onde novos arranha-céus se erguem acima de infraestruturas danificadas e de um ambiente hostil.

Fontes: Jeuxvideo.com.