L’extension de gameplay Dungeons & Dragons: World of Warcraft donne aux maîtres du donjon des outils pour situer des aventures en Azeroth, notamment des donjons inspirés du MMORPG. Mais le concepteur principal James Wyatt explique que l’objectif était de restituer l’atmosphère de cet univers sans faire jouer à D&D comme au jeu vidéo.

Wyatt a déclaré à Polygon que l’équipe ne voulait pas répéter une approche qui, selon lui, a rapproché D&D d’un MMO à l’excès. La 4e édition de D&D, publiée en 2008, a remplacé les règles de l’édition précédente par des pouvoirs utilisables à volonté, une fois par rencontre ou une fois par jour. Les rôles attribués aux classes, notamment Défenseur, Attaquant et Meneur, ont également été critiqués par des joueurs qui estimaient que le système ressemblait à World of Warcraft.

La nouvelle extension comprend des règles pour adapter les classes et les configurations de WoW, mais Wyatt a déclaré que les concepteurs avaient privilégié la restitution de leur identité plutôt que la reproduction des rotations de capacités et des temps de recharge. L’équipe a envisagé d’ajouter des règles pour gérer l’aggro des ennemis, puis a choisi d’utiliser les mécaniques existantes de D&D, notamment l’Attaque provocatrice du Guerrier Maître de guerre et le don Style de combat : Protection.

Certaines adaptations ont nécessité des changements plus importants. Le livre remanie les aptitudes du Paladin pour permettre de jouer des Chevaliers de la mort, en remplaçant les capacités associées à la lumière et aux soins par des options axées sur la mort, les dégâts nécrotiques et les ténèbres. Wyatt a décrit ces changements comme des solutions de remplacement conçues sur mesure, plutôt que comme un système unique appliqué à toutes les classes.

Le Chaman s’est révélé particulièrement difficile à adapter. Wyatt a déclaré que l’équipe avait repensé le Barbare, en remplaçant Connaissances primordiales par la capacité de créer des totems qui aident les alliés et entravent les ennemis. Il joue actuellement cette classe et y a ajouté le don Initié à la magie (Druide) afin d’y intégrer davantage de magie primordiale.

Les sorts de l’extension pourraient également être utilisés dans des cadres de D&D situés au-delà d’Azeroth. Wyatt a indiqué qu’ils avaient été équilibrés par rapport aux sorts du Manuel des joueurs, même si certaines options peuvent sembler inhabituelles en dehors de leur contexte d’origine. Arcane Pulse en est un exemple : ce sort mineur d’Elfe Sacrenuit ralentit les ennemis proches au lieu d’augmenter ses dégâts à mesure qu’il gagne en puissance.

Wyatt a également rédigé des conseils destinés aux maîtres du donjon pour mener des aventures en Azeroth. Il les encourage à ne pas traiter une campagne comme un MMO : les donjons peuvent s’étendre sur plusieurs séances, et les joueurs devraient pouvoir interagir de manière créative avec le monde et ses personnages, au lieu de simplement suivre des itinéraires prédéfinis et vaincre des ennemis. Wyatt a souligné que, contrairement à un jeu où le contenu peut être réinitialisé, les conséquences des actions des personnages dans D&D devraient avoir de l’importance.

Sources: Polygon.