David Sears, directeur créatif chez Compulsion Games, affirme être reconnaissant que Microsoft ait financé South of Midnight, mais qu’il n’aurait pas approuvé les mêmes dépenses s’il avait dirigé Xbox. Dans un entretien avec MinnMax, il a décrit les finances du projet comme difficiles à justifier avec le recul.
Sears a déclaré qu’il voulait créer le jeu, mais qu’en y repensant, il aurait interrompu le financement avant South of Midnight. Il a également raconté avoir averti ses collègues, pendant une période de dépenses généreuses, que cette situation ne pourrait pas durer indéfiniment.
Le jeu aurait mobilisé une équipe d’environ 100 personnes pendant près de sept ans. Son budget de développement et de marketing était estimé entre 80 et 100 millions de dollars, alors même qu’il s’agissait d’un jeu d’action-aventure linéaire ancré dans le folklore du sud des États-Unis.
South of Midnight a reçu des critiques positives et remporté des récompenses, notamment un BAFTA Award et un Peabody Award. Cependant, la source indique que le jeu a culminé à moins de 1 500 joueurs simultanés sur Steam à sa sortie et que ses ventes sont restées limitées.
Microsoft et Compulsion Games se sont depuis séparés, le studio étant devenu indépendant. Sears a également évoqué un changement plus général dans la politique de dépenses de Xbox, alors que l’entreprise remodèle sa division jeux. La source indique que la restructuration a entraîné la suppression de plus de 3 200 emplois dans l’ensemble des activités de jeu de Microsoft.
Sources: Jeuxvideo.com.