Dopo quasi 20 anni, un progetto cancellato di Valve, noto come F-Stop e considerato quasi mitico, è stato ricostruito e reso disponibile online. Come riportato da Kotaku, il prototipo è stato ricomposto utilizzando materiali trovati in diverse fughe di dati, con playthrough completi che iniziano ora a circolare su piattaforme come YouTube. Sebbene l'accesso diretto alla build rimanga instabile, l'esistenza del gioco è confermata attraverso questi sforzi della comunità.
La maggior parte delle risorse di F-Stop fu inizialmente rivelata durante la massiccia "teraleak" di Steam ad agosto. Tuttavia, i componenti finali necessari per una versione giocabile, in particolare il codice sorgente e i dati mapsrc, sono stati acquisiti solo recentemente dal gruppo Discord Valve Cut Content Team. Questo gruppo è diventato privato a causa dell'impennata di attenzione suscitata dalla scoperta, il che significa che giocare al gioco ora richiede un invito o contatti all'interno della comunità.
Secondo la Half-Life Wiki, F-Stop originava da un'iniziativa denominata "Directed Design Experiments". Dopo il lancio di successo di The Orange Box nel 2007, Gabe Newell ha effettivamente messo in pausa le operazioni di Valve per una game jam interna di tre mesi che ha prodotto cinque prototipi, incluso questo. Il progetto applicava lo stile artistico cel-shaded di Team Fortress 2 a una visione dell'Aperture Science al suo apice, caratterizzata dall'ottimismo degli uffici con pannelli in legno del dopoguerra.
La meccanica centrale di F-Stop coinvolgeva una fotocamera capace di catturare oggetti nel mondo e posizionarli altrove per risolvere enigmi, un concetto simile a quello utilizzato nell'uscita commerciale del 2023 Viewfinder. Sebbene il prototipo sia stato accolto positivamente internamente, i test di gioco avrebbero prodotto risultati tiepidi, portando Valve a accantonare il progetto. Nonostante la sua cancellazione, elementi della costruzione del mondo di F-Stop hanno alla fine trovato spazio in Portal 2 e Aperture Desk Job.
I playthrough completi del gioco ricostruito rivelano iterazioni iniziali di concetti familiari, inclusa una versione di Cave Johnson che parla al giocatore senza le voci di J.K. Simmons, nonché la prima istanza dei Personalità Core dell'Aperture che fungono da compagni durante gli enigmi. Sebbene F-Stop rappresenti una "strada non percorsa" rispetto a successi successivi come Left 4 Dead e Portal 2, la sua conservazione offre uno sguardo unico sulla storia sperimentale di Valve.
Fonti: PC Gamer.