Após quase 20 anos, um projeto cancelado da Valve, quase mítico, conhecido como F-Stop, foi reconstruído e disponibilizado online. Conforme relatado pelo Kotaku, o protótipo foi montado a partir de materiais encontrados em vazamentos separados, com jogadas completas começando agora a circular em plataformas como o YouTube. Embora o acesso direto à versão do jogo permaneça instável, a existência do jogo é confirmada através desses esforços da comunidade.
A maioria dos ativos do F-Stop foi inicialmente revelada durante o massivo "teraleak" da Steam em agosto. No entanto, os componentes finais necessários para uma versão jogável, especificamente o código-fonte e os dados de mapsrc, foram adquiridos apenas recentemente pelo Discord da Valve Cut Content Team. Este grupo tornou-se privado devido ao aumento da atenção em torno da descoberta, o que significa que jogar o jogo agora requer um convite ou conexões dentro da comunidade.
De acordo com a Half-Life Wiki, o F-Stop originou-se de uma iniciativa chamada "Directed Design Experiments". Após o lançamento bem-sucedido do The Orange Box em 2007, Gabe Newell efetivamente pausou as operações da Valve para uma game jam interna de três meses que produziu cinco protótipos, incluindo este. O projeto aplicou o estilo artístico cel-shaded do Team Fortress 2 a uma visão da Aperture Science no seu auge, caracterizada pelo otimismo dos escritórios com painéis de madeira de meados do século.
O mecanismo central do F-Stop envolvia uma câmera capaz de capturar objetos no mundo e colocá-los em outro lugar para resolver quebra-cabeças, um conceito semelhante ao usado no lançamento comercial Viewfinder de 2023. Embora o protótipo tenha sido bem recebido internamente, os testes de jogabilidade supostamente renderam resultados mornos, levando a Valve a arquivar o projeto. Apesar do seu cancelamento, elementos da construção de mundo do F-Stop eventualmente encontraram seu caminho para Portal 2 e Aperture Desk Job.
As longplays do jogo reconstruído revelam iterações iniciais de conceitos familiares, incluindo uma versão de Cave Johnson falando com o jogador sem a dublagem de J.K. Simmons, bem como a primeira instância dos Núcleos de Personalidade da Aperture servindo como companheiros durante quebra-cabeças. Embora o F-Stop represente um "caminho não tomado" em comparação com megahits subsequentes como Left 4 Dead e Portal 2, sua preservação oferece uma visão única da história experimental da Valve.
Fontes: PC Gamer.