Tre anni dopo aver lanciato una campagna Kickstarter per la loro simulazione di negozio accogliente Trash Goblin, Spilt Milk Studios ha riflettuto sul panorama in evoluzione del finanziamento dei giochi. Nonostante abbia affrontato il rifiuto da parte di 74 editori, incluso uno che si è ritirato durante quello che sembrava essere un firmare finale del contratto, lo studio ha finanziato con successo il progetto tramite crowdfunding ed ha evitato la ridondanza. Oggi, il gioco è disponibile su Steam, Epic, Xbox, PlayStation, Switch, iOS e Android, supportato da numerosi DLC a pagamento e gratuiti.
Dopo aver esaminato le fonti di finanziamento per Trash Goblin fino al rilascio della versione 1.0, lo studio ha scoperto che il crowdfunding rappresentava solo il 10% del budget totale. Invece, i giocatori hanno contribuito con oltre un terzo dei fondi attraverso la campagna iniziale e i ricavi dell'Early Access, che sono stati reinvestiti nello sviluppo. Un altro terzo proveniva dal sostegno del governo del Regno Unito, specificamente attraverso il competitivo Prototype Fund e Content Fund, insieme alla Video Game Tax Relief (VGTR) o al suo successore, VGEC. Le risorse rimanenti includevano le riserve aziendali, i margini dei progetti di lavoro su commissione e un supporto specifico da parte di Microsoft per il rilascio su Xbox.
Nicholas Lovell, Direttore del Prodotto e della Strategia presso Spilt Milk Studios, nota che sebbene Trash Goblin sia spesso visto come una storia di successo del crowdfunding, i fondi Kickstarter erano una componente minore del costo complessivo dello sviluppo. Egli sostiene che nel 2026, chiedere "qual è il budget per il tuo gioco?" non ha più senso perché il finanziamento indie si è spostato lontano dalla dipendenza esclusiva dagli editori o da singole campagne. Gli editori tipicamente forniscono finanziamenti per progetti in cambio del recupero dei ricavi, mentre il crowdfunding spesso funge da strumento per il marketing, la costruzione della comunità e il test di mercato piuttosto che per la copertura finanziaria completa.
Mentre lo studio si prepara a lanciare il suo prossimo titolo, Gobble Inn, un rogue-like accogliente attualmente alla ricerca di 50.000 sterline su Kickstarter, Lovell spiega che il budget dipende interamente dalla fase di sviluppo. Il progetto è iniziato come prototipo durante una game jam di tre giorni lo scorso Natale. La squadra sta ora perfezionando una demo giocabile, credendo che il crowdfunding basato esclusivamente su presentazioni e precedenti non sia più fattibile. Se la campagna dimostra una domanda reale, si impegneranno in un rilascio Early Access.
L'ambito finanziario per Gobble Inn varia da 250.000 a 2,5 milioni di sterline, a seconda del feedback del mercato e dell'impegno dei giocatori. Se la domanda dell'Early Access è debole, il team adempirà alle promesse esistenti senza espandere significativamente le funzionalità. Tuttavia, se la domanda rispecchia il successo di Trash Goblin, procederanno con un rilascio 1.0 completamente localizzato su tutte le piattaforme con supporto post-lancio. Questo approccio flessibile permette al team di dieci persone, supportato da freelance e specialisti, di adattare i loro piani in base al feedback dei giocatori piuttosto che attenersi a una struttura finanziaria rigida.
Lovell sottolinea che sebbene il finanziamento degli editori e i nuovi fondi di investimento esistano ancora, Spilt Milk Studios dà priorità al controllo del proprio destino per evitare decisioni esterne che potrebbero chiudere un progetto. Utilizzando molteplici fonti di finanziamento e mantenendo una strategia di impegno flessibile, lo studio mira a sopravvivere e continuare a fornire giochi sani con una svolta unica.
Fonti: GamesIndustry.biz.